Les
perles noires de Tahiti sont issues de sécrétions
de nacres provenant
d'une espèce d'huître particulière
appelée "pinctada
margaritifera",
une espèce principalement cultivées au sein des lagons polynésiens.
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Forme des perles
La taille des
perles est
exprimée en millimètre. Les perles de Tahiti mesurent généralement
entre 8mm
et 14mm.
Quelques perles atteignent 16mm
et très exceptionnellement 18mm.
Le record de diamètre est 21mm.
Les perles qui atteignent
cette dimension hors norme sont considérées
comme des gemmes exceptionnelles (quelle que soit leur
couleur).
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Surface des perles
• Qualité Gemme : Les perles ne présentent aucune imperfection en surface, même avant leur perçage.
•
Qualité
A
: Les perles ont de très
légères
imperfections.
Elles sont entièrement lisses ou juste pourvues d'une ou deux
ondulations
minuscules. Ces ondulations sont notamment appelées
encoches (souvent cachées plus tard par un trou de foret visible à
l'oeil nu, mais limité
à moins de 10 % d'occupation de la surface).
Si ces perles ont aussi un très bon lustre, elles sont également
très rares.
Cette extrême rareté en font des perles très chères.
• Qualité B : Les perles ont de légères imperfections. Ces imperfections sont concentrées sur moins de 33% de leur surface.
• Qualité C : Les perles sont dotées d'imperfections modérées. Les imperfections sont concentrées sur moins de 66% de leur surface.
•
Qualité
D
: Les perles ont des imperfections
assez importantes (lourdes).
Dans ce cas,
on distingue soit des imperfections plutôt légères
mais concentrées sur plus de 66% de leur surface,
soit des
imperfections plus profondes et concentrées sur une surface
avoisinant les 50%.
Lustre
des perles
Le
lustre est caractérisé par la réflexion de la lumière sur la
surface de la perle.
Les perles sont dotées d'un lustre
excellent,
très
brillant
ou brillant
lorsque la réflexion est éclatante, intense ou forte.
Lorsque la
réflexion est faible ou floue, on dit alors que le lustre est doux
voire morne. Les lustres mornes sont normalement exclus.
Lépaisseur affecte
la durabilité et quelquefois la beauté de la perle de culture. Les
perles
de Tahiti ont la réputation de posséder une nacre épaisse.
Cela est dû à leur longue période de gestation au sein de son
huître porteuse. Selon la classification officielle, une perle de
culture de Tahiti doit posséder une épaisseur
de nacre recouvrant
au moins 80% de la surface de son nucléus.
Les perles dotées d'une
épaisseur de nacre fine sont rejetées.